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真夏に、エアコンを３台運転していてドライヤーをつけたところでブレーカーが落ちてしまった経験ありませんか？もしくは冬場、エアコンとドライヤーをつけている時に電子レンジのスイッチを入れた瞬間だとか。
契約電力以上に電流が流れると、自動的に回路を遮断する役割をブレーカーが果たしています。この日常的な光景が、設備容量と使用電力の関係を見るうえで重要なポイントとなります。
今回は、飲食店で必用とされる電気容量契約について実例をもとに使用電力と適正な契約について検証したいと思います。
Contents
なぜ契約電力は段階的に分かれているのか？
ブレーカーがなぜ必要なのか考えたことがありますか？もちろん契約した以上の電流（過電流）が流れてショートサーキットを起こし、発火などの事故につながらないようにする安全装置であることは間違いありません。
しかしながら、そのことだけでは家庭用だけでも10A（アンペア）から60Aの７段階に分けられている意味は説明がつかないように思います。実はここに電力会社の大きな思惑が働いているのです。
ご存知のように現在の技術では、水力、火力、原子力など一度作り出した電気は溜めおきすることが出来ません。当然造り過ぎれば無駄なコストがかかり経営を圧迫します。
かといって不足となると電圧が下がり、会社でもご自宅でもコンピュータの電源が落ちて大変な騒ぎとなります。だから電力会社は、７段階もの区分分けをし、時間帯や季節に応じてどれぐらいの電気を作らなければならないかを綿密に予想して電気を作っているのです。
余談ですが、真夏８月の上旬、ちょうど甲子園で高校野球が行われている午後2時頃に一年中で一番電気需要が発生すると言われています。逆に、冬の夜などはその電力の半分以下まで需要は落ち込むと言います。
電力会社は夏のピーク時にあわせて設備投資を行う為、夜は設備の能力が余ってしまいます。この為深夜電力という夜間割引を行い、稼働率アップに努めているのです。
電気製品とアンペアの関係
東京電力のホームページに面白いコーナーがあります。題して「でんきシュミレーション 我が家のアンペアチェック」なるものです。これは、家中にある家電製品（コンセントから電気の供給を受けて作動するもの）を入力して、一体どれだけの電気契約をすればよいのかをチェックする為のものです。一度ご自宅を想定して試してみて下さい。
ご家庭で一度にどれだけの器具を使うかが契約アンペアを選ぶ際のポイントになります。お客さまの適切なご契約アンペアをチェックしてみましょう！
ほとんどの方が、積み上げ結果と実際の契約電力とのかい離に驚かれると思います。ここでは単に 電気設備容量 を積み上げているだけで、すべての家電製品のスイッチを一斉に「ＯＮ」にした際の状態でどうなのかという計算にすぎません。つまり、ありえない状態のチェックなのです。
電子レンジにエアコンにドラヤーを常時同時に使用することはありません。そもそも、家電製品を買いそろえる時に契約アンペアを気にして購入する人など皆無です。
また、発熱量が大きな電化製品は昨今省エネ型に改良されており、以前の電化製品の考え方ではなくなってきています。そのいい例がエアコンです。
最近のインバーターエアコンであれば、スイッチを入れて直ぐの時の消費電力とお部屋が十分想定温度になっている時の消費電では格段の差があります。前者を100%とすれば後者は60%ぐらいです。
また余談ですが、少し前まではエアコンはこまめに電源をＯＦＦにした方が電気を節約できたのですが、最近はあまりON/OFFはせずに運転する方が電気代は安上がりとなるようです。
なぜならインバーターは、最初にフルパワーで温度を一気に調整し、あとはその温度を維持するようセットされているためだからです。その為消費電力に格段の差が生じるのです。
これに対し一昔前エアコンは同じ温度を出し続けるものですから常に同じ分だけ電気を消費するのです。ずいぶんと無駄ですね。実は同じようなことが、ＴＶやパソコンなどにも共通しています。
今の家電製品を使う限り、一度にスイッチを入れなければブレーカーは落ちないと言われる所以はこのあたりなのです。
飲食店の症状から考える電気容量対策
さて、ここからが飲食店舗の契約電力と設備の関係について考えます。分かりやすいように実際に起こっている事例を参考に解説します。
１：特定の回路ブレーカーがよく落ちる場合
一般的に飲食店舗の分電盤は、主幹（親）ブレーカーと言って外からの送電を遮断するブレーカーとその親ブレーカーの先に複数ぶら下がっている分岐（子）ブレーカーの２種類に分かれています。ここでは親ブレーカーではなく、子ブレーカーが度々落ちるケースを考えます。
まず考えられるのは、その回路に複数の家電製品が繋がっており、稼働率も高い器具であろうことが考えられます。
電子レンジに単体のIＨヒーターを同じ回路で使用しているとか、食洗器とエアコンが同じ回路だとかいろいろな組み合わせが考えられます。親ブレーカーが落ちないで特定回路が度々落ちるからと言って契約アンペアをあげる必要はありません。
この場合、電流が多く流れる製品を同じ回路で使っていることが原因なのでどちらか一方を別の回路に差し替えれば問題は解決です。
２：親ブレーカーが度々落ちる場合
これは、子ブレーカーが落ちるのと違い、全体の電気が足りていないことを意味しますので契約アンペアをあげる必要があります。例えば、30Ａだったのを50Ａにあげると言うことです。但し、その場合の基本料金は月額885円から1,476円(※スタンダードSの場合)に7割近く値上がりします。
もっとも使用した電気代は変わりません。後からやっぱり40Ａで十分だったと分かっても一度変更した電気契約は１年間となり、１年後でなければ変更できませんので注意が必要です。
因みに、よほどの大掛かりな工事が伴わなければ、ブレーカーの交換工事は電力会社の負担で工事してもらえます。
まとめ
2016年４月から電力の自由化がスタートしています。これまで地域に一つ電力会社があり、選択の余地なくそこから電気を買わざるを得ませんでした。これが複数の会社から電気を買うことが可能となりました。商社、電鉄会社、製鉄会社、ガス会社などなど、旅行会社というのもあり、多種多様のセット料金となっています。
その光景は、ＮＴＴが独占していた長距離電話が自由化され、何社もの電話会社が出来たころと同じです。いずれ数社に統合されてゆくものと思われます。仮にそうだとしても単純に考えて、飲食店舗ならガス会社のセット料金で一番メリットがありそうですがどうなのでしょうか。
参考までに、ラーメンチェーン幸楽苑は新電力契約と照明をＬＥＤに切り替えたことで年間1億8,000万円の削減効果が出たと報じれれています。どうです、一度電気器具と電気契約先の見直しをしてみてはいかがでしょうか。
